汽车事故
交通碰撞，也称为机动车碰撞（如果碰撞涉及汽车，则称为车祸），是指车辆与其他车辆、行人、动物、路面碎片或其他移动或固定的障碍物（如树木、电线杆或建筑物）发生碰撞。交通碰撞通常会造成人员受伤、残疾、死亡和财产损失，并给社会和当事人造成经济损失。道路交通是人们每天都要面对的最危险的情况，但与其他不太常见的悲剧相比，此类事故的伤亡数字却较少引起媒体的关注。许多政府部门和组织越来越不喜欢用 “车祸 “这个常用词，美联社的文体指南也建议在使用这个词之前要慎重。有些碰撞是蓄意的车辆冲撞攻击、蓄意撞车、车辆杀人或车辆自杀。
2013 年，全球有 5400 万人因交通碰撞受伤。与1990年的110万人相比，2013年有140万人死亡。其中约68000起发生在五岁以下儿童身上。几乎所有高收入国家的死亡率都在下降，而大多数低收入国家的交通碰撞死亡率都在上升。中等收入国家的死亡率最高，每 10 万居民中就有 20 人死亡，占所有道路死亡人数的 80%，占所有车辆总数的 52%。非洲的死亡率最高（每 10 万居民 24.1 人），欧洲的死亡率最低（每 10 万居民 10.3 人）。
术语
交通碰撞可按一般类型进行分类。碰撞类型包括正面碰撞、道路偏离、追尾、侧面碰撞和翻车。
通常有许多不同的术语来描述车辆碰撞。世界卫生组织使用 “道路交通伤害 “一词，美国人口普查局使用 “机动车事故”（MVA）一词，加拿大交通部使用 “机动车交通碰撞”（MVTC）一词。其他常用术语包括汽车事故（auto accident）、车祸（car accident）、汽车碰撞（car crash）、汽车撞毁（car smash）、汽车失事（car wreck）、机动车碰撞（motor vehicle collision）（MVC）、人身伤害碰撞（personal injury collision）（PIC）、道路事故（road accident）、道路交通事故（road traffic accident）（RTA）、道路交通碰撞（road traffic collision）（RTC）和道路交通事故（road traffic incident）（RTI），以及更多非官方术语，包括撞车（smash-up）、连环撞车（pile-up）和挡泥板撞车（fender bender）。
对 “事故 “术语的批评
许多组织、公司和政府机构已经开始避免使用 “事故 “一词，而更倾向于使用碰撞、撞击或事件等术语。 这是因为，”事故 “一词可能意味着没有责任人或碰撞是不可避免的，而大多数交通碰撞都是酒后驾驶、超速、分心（如使用手机）、其他危险行为、道路设计不当或其他可预防因素造成的。
1997 年，美国联邦机动车辆安全管理局负责机动车辆运输的副局长乔治-L-里格写信指出：”撞车不是事故”，并强调该局的研究和特别计划管理局、联邦公路管理局和国家公路交通安全管理局都已宣布，在其发表的著作和媒体沟通中应避免使用 “事故 “一词。2016 年，美联社更新了其风格指南，建议记者使用 “撞车、碰撞或其他术语”，而不是 “事故”，除非证明了罪责。美联社还建议在证明或声称存在过失时避免使用 “事故 “一词，因为该词 “可能被解读为免除责任人的责任”。2021 年，美国汽车协会（AAA）通过一项决议，在其词汇中用 “车祸 “取代 “车祸”。2022 年，交通管理公司 INRIX 宣布将 “事故 “从其词汇中删除。
马里兰州交通部公路安全办公室强调 “撞车不是事故”，称 “使用事故一词意味着事故是不可避免的，但许多公路撞车事故可以归咎于人为失误”。密歇根州交通部指出，应该放弃 “事故 “一词，改用 “撞车”，并说：”交通事故是可以解决的问题，是由于司机注意力不集中和驾驶员的行为造成的。它们不是事故”。波特兰交通局根据其 “零事故愿景 “承诺，建议使用 “撞车 “而不是 “事故”。
相反，一些人批评使用 “事故 “以外的术语会阻碍安全状况的改善，因为他们认为这些术语会延续一种指责的文化，可能会阻碍相关方充分披露事实，从而阻碍解决真正根源问题的努力。
故意
有些交通碰撞是由驾驶员故意造成的。例如，故意驾车自杀的司机可能会造成碰撞。也有可能是一些人故意造成的碰撞，他们希望向对方驾驶员提出保险索赔，或者为了保险欺诈等目的而故意制造碰撞。机动车也可能在故意伤害他人的过程中发生碰撞，如车辆撞击或车辆杀人。
对健康的影响
身体伤害
碰撞造成的钝器外伤通常会导致多种身体伤害，从瘀伤和挫伤到灾难性身体伤害（如瘫痪）、创伤性或非创伤性心脏骤停和死亡。据美国疾病预防控制中心估计，美国每天大约有 100 人死于车祸。
心理因素
碰撞事故发生后，可能会造成长期的心理创伤。这些问题可能会让那些经历过车祸的人不敢再开车。在某些情况下，心理创伤可能会影响个人的生活，造成上班、上学或履行家庭责任方面的困难。
成因
道路交通事故是由大量人为因素造成的，如未能根据天气条件、道路设计、标志、速度限制、照明条件、路面标记和道路障碍物采取行动。1985 年，K. Rumar 以英国和美国的车祸报告为数据进行了一项研究，结果表明，57% 的车祸完全是由驾驶员因素造成的，27% 是由道路和驾驶员综合因素造成的，6% 是由车辆和驾驶员综合因素造成的，3% 完全是由道路因素造成的，3% 是由道路、驾驶员和车辆综合因素造成的，2% 完全是由车辆因素造成的，1% 是由道路和车辆综合因素造成的。降低碰撞事故中受伤的严重程度比降低事故发生率更重要，而按照原因的大类对事故发生率进行排序会对降低严重受伤程度产生误导。车辆和道路改装通常比行为改变更有效，但某些法律除外，如要求使用安全带、摩托车头盔和青少年分级许可。
人为因素
车辆碰撞中的人为因素包括与驾驶员和其他道路使用者有关的任何可能导致碰撞的因素。例如，驾驶员的行为、视觉和听觉敏锐度、决策能力和反应速度。
1985 年一份基于英国和美国车祸数据的报告发现，驾驶员失误、醉酒和其他人为因素是造成约 93% 车祸的全部或部分原因。美国国家公路交通安全管理局 2019 年的一份报告发现，导致致命车祸的主要因素包括：在条件允许的情况下车速过快或超过限速、在受影响的情况下驾驶、未让行、未保持在正确的车道内、粗心大意地驾驶车辆以及分心驾驶。
被移动设备分心的驾驶者撞车的风险比不分心的驾驶者高出近四倍。弗吉尼亚理工大学交通研究所的研究发现，开车时发短信的司机发生车祸的几率是不发短信司机的 23 倍。拨打电话是最危险的分心行为，会使司机发生车祸的几率增加 12 倍，其次是阅读或写作，会使风险增加 10 倍。
英国皇家汽车协会对英国驾驶员进行的一项调查发现，78%的驾驶员认为自己驾驶技术高超，大多数人认为自己比其他驾驶员驾驶技术更好，这一结果表明他们对自己的能力过于自信。几乎所有发生过车祸的司机都认为自己没有过错。一项针对驾驶员的调查显示，他们认为良好驾驶的关键因素包括
- 控制汽车，包括充分了解汽车的大小和性能阅读
- 路况、天气、路标和环境并做出反应
- 警觉性，阅读并预测其他驾驶员的行为。
虽然这些技能的熟练程度作为驾驶考试的一部分进行教授和测试，但一名 “优秀 “的驾驶员仍有可能面临撞车的高风险，因为：
在越来越具有挑战性的情况下，自信的感觉被视为驾驶能力的证明，而这种 “已被证明 “的能力又强化了自信的感觉。信心会自我滋养，不断增强，直至发生意外–险些失误或事故。
一项安盛（Axa）调查得出的结论是，与其他欧洲驾驶员相比，爱尔兰驾驶员的安全意识非常高。但这并不意味着爱尔兰的撞车率会明显降低。
在改变道路设计的同时，还广泛采用了道路规则和执法政策，包括酒后驾车法、限速规定和测速照相机等测速执法系统。一些国家扩大了驾驶考试的范围，以测试新驾驶员在紧急情况下的行为以及对危险的感知能力。
撞车率存在人口差异。例如，尽管年轻人往往反应迅速，但发生碰撞事故的年轻男司机却多得不成比例，据研究人员观察，许多年轻男司机表现出的行为和对风险的态度，会使他们比其他道路使用者处于更危险的境地。精算师在为不同年龄段的驾驶者设定保险费率时，部分是根据他们的年龄、性别和选择的车辆来确定的。反应较慢的老年驾驶员可能会发生更多的碰撞事故，但事实并非如此，因为他们往往开车较少，而且显然更加谨慎。当地的情况和驾驶员的行为会使交通政策的实施变得复杂。1969 年，Leeming 警告说，在 “改善 “道路安全时需要取得平衡。
相反，一个看起来并不危险的地点，撞车频率却可能很高。部分原因是，如果驾驶员认为某个地点很危险，他们就会更加小心。如果危险的道路或交通状况不是一目了然，或者情况过于复杂，有限的人机无法在可用的时间和距离内察觉并做出反应，那么碰撞事故就更有可能发生。碰撞事故发生率高并不代表受伤风险高。在车辆高度拥堵的地区，撞车事故很常见，但在交通流量相对较小的夜间乡村道路上，致命撞车事故发生的比例过高。
有些撞车事故是有意为之；例如，至少有一方希望撞车，以便向保险公司提出有利可图的索赔。在 20 世纪 90 年代的美国，犯罪分子招募拉美移民故意撞车，通常是切到另一辆车前面并猛踩刹车。这是一项既非法又危险的工作，他们通常只得到 100 美元的报酬。何塞-路易斯-洛佩兹-佩雷斯（Jose Luis Lopez Perez）是一名蓄意撞车司机，他在一次这样的操作后死亡，从而引发了一项调查，揭露了此类撞车事件的日益频繁。
机动车速度
当地时间 2006 年 8 月 25 日 13:00 左右，芬兰赫尔辛基 I 号环路发生一起车祸。事故造成了交通拥堵。
美国交通部联邦公路管理局于 1998 年对交通速度进行了研究。摘要中写道
- 证据显示，无论是行驶速度低于平均速度的车辆，还是行驶速度高于平均速度的车辆，发生碰撞的风险都会增加。
- 当车速远高于中位速度时，受伤的风险就会成倍增加。
- 碰撞的严重性/致命性取决于撞击时的车速变化。
- 有限的证据表明，较低的车速限制会降低整个系统的车速。
- 大多数与车速有关的撞车事故都与车速过快有关。
- 需要进行更多的研究，以确定交通疏导的有效性。
2018 年，美国有 9378 人在至少涉及一名超速驾驶者的机动车碰撞事故中丧生，占当年所有交通相关死亡人数的 26%。
2019 年，在密歇根州，18.8% 的致命机动车撞车事故死亡和 15.6% 的撞车事故疑似重伤都与超速有关
2019年，在密歇根州，18.8%的致命车祸死亡事故和15.6%的车祸疑似重伤事故都与超速有关。
澳大利亚新南威尔士州（NSW）道路与交通管理局（RTA）声称，超速（在当时的条件下行驶速度过快或超过张贴的速度限制）是造成约 40% 道路死亡的因素。公路交通管理局还表示，超速会增加车祸的风险和严重程度。在另一个网页上，道路交通管理局引用了 1997 年的一项具体研究来证实自己的说法，并写道：”研究表明，即使速度略微超过适当设定的速度限制，车祸造成人员伤亡的风险也会迅速增加”。英国官方道路伤亡统计数据中的促成因素报告显示，2006 年，”超过速度限制 “是所有伤亡交通事故中 5%（占所有致命交通事故的 14%）的促成因素，而 “车速过快，不符合条件 “是所有伤亡交通事故中 11%（占所有致命交通事故的 18%）的促成因素。
在法国，2018 年，建成区以外的大部分地方道路网的限速从 90 公里/小时降至 80 公里/小时，其唯一目的就是减少道路死亡事故的数量。
确保前方距离清晰
导致碰撞的一个常见原因是驾驶速度超过了视野范围内的停车速度。这种做法是违法的，尤其是在夜间–这种情况最容易发生–造成死亡事故增加。
驾驶员能力受损
驾驶员损伤是指妨碍驾驶员以正常水平驾驶的因素。常见的障碍包括
酒精
据加拿大政府称，2008 年的验尸报告显示，近 40% 的致命受伤驾驶员在碰撞前饮用了一定量的酒精。
身体缺陷
视力不佳和/或身体缺陷，许多司法管辖区会设置简单的视力测试和/或要求在允许驾驶前对车辆进行适当改装。
青少年
保险统计数据显示，十几岁或二十出头的驾驶者发生碰撞和死亡事故的几率明显较高，保险费率也反映了这一数据。在所有驾驶员年龄组中，这些驾驶员的碰撞事故和死亡事故发生率都是最高的。
这一年龄段的女性驾驶员的碰撞率和死亡率略低于男性，但仍远高于各年龄段驾驶员的中位数。同样，在这一年龄组中，最高的碰撞事故发生率出现在获得驾驶执照的第一年。因此，美国许多州都颁布了零容忍政策，即在获得驾照后的头六个月至一年内，如果出现违章行为，驾照将被自动吊销。南达科他州是唯一允许 14 岁儿童获得驾照的州。
年龄
老年，有些司法管辖区要求司机在达到一定年龄后重新接受反应速度和视力测试。
睡眠不足
疲劳或睡眠不足等各种因素可能会增加发生事故的风险，或者驾驶时长可能会增加发生事故的风险。41% 的驾驶员自称曾在开车时睡着。据估计，15% 的致命车祸与瞌睡有关（10% 的白天车祸和 24% 的夜间车祸）。工作因素会增加瞌睡驾驶的风险，如工作时间长或不规律或夜间驾驶。
药物使用
包括一些处方药、非处方药（特别是抗组胺药、阿片类药物和毒蕈碱拮抗剂）以及非法药物。
分心
研究表明，驾驶员的注意力会受到分心声音的影响，如驾驶时的谈话和操作手机。目前，许多地区都限制或禁止在车内使用某些类型的手机。英国科学家最近的研究表明，音乐也会产生影响；古典音乐被认为能使人平静，但听多了会使驾驶员放松，从而分心。另一方面，硬摇滚乐可能会鼓励驾驶员踩加速踏板，从而在道路上造成潜在的危险情况。使用手机是道路上一个日益严重的问题，美国国家安全委员会汇编了 30 多项研究，认为免提并不是一个更安全的选择，因为大脑仍然会因通话而分心，无法将注意力完全集中在驾驶任务上。
道路设计
约 1920 年，早期的护栏阻止了潜在的长距离坠落。护栏、中间隔离带或其他有形物体可以帮助减轻碰撞后果或将损害降至最低。
1985 年美国的一项研究表明，约 34% 的严重碰撞事故与道路或道路环境有关。在这些撞车事故中，大多数还涉及人为因素。道路或环境因素要么被认为是造成撞车的重要原因，要么没有恢复的余地。在这种情况下，受到指责的往往是驾驶员，而不是道路；报告碰撞事故的人往往会忽视其中的人为因素，例如驾驶员可能没有注意到或没有充分补偿的设计和维护方面的微妙之处。
研究表明，通过精心设计和维护交叉路口、路面、能见度和交通控制装置，可以显著提高碰撞率。
各条道路在发生撞击时的性能也大不相同。在欧洲，现在有 EuroRAP 测试表明在发生重大事故时，特定道路及其路边的 “自我解释 “能力和宽容度。
在英国，研究表明，对安全道路基础设施计划的投资可使道路死亡人数减少 1/3，每年可节省多达 60 亿英镑。一个由 13 个主要道路安全利益相关者组成的联盟已经成立了 “安全道路设计运动”，呼吁英国政府将安全道路设计作为国家交通的优先事项。